Johnny Weltz, Dinamarca, 1962.

Director deportivo del Antiga Casa Bellsolà Girona Cycling Team. . Ex ciclista profesional de carretera Uno de los primeros profesionales extranjeros que adoptó la Costa Brava y el Pirineo de Girona como sede estable de sus entrenamientos.

– ¿Cómo y porque un ciclista danés se establece en Olot en 1986?
En aquella época yo corría para el equipo Fagor, que tenía sede en el País Vasco. Mi compañero de equipo Pere Muñoz, que es de Olot, me convenció para pasar unos días en su casa para entrenar. El clima, las carreteras, los puertos de montaña eran perfectos para poder entrenar con facilidad y aquí me quedé. Imagina en aquella época, yo era un ‘rara avis’ ciclista y danés, pero poco a poco me sentí integrado De hecho, Cataluña es un país de fuerte tradición ciclista, con mucha afición, clubes que han formado a grandes profesionales y que en aquella época organizaban carreras de mucho nivel. Era el lugar ideal para desarrollar mi carrera como profesional y por todo ello me establecí allí.

Sugerí al equipo, que tenía a Lance Armstrong como jefe de filas, que se estableciera en la ciudad de Girona. Esto fue un punto de inflexión para la ciudad y para toda la zona.

Podríamos decir que fuiste uno de los pioneros, pero porque crees que la zona atrae a tantos ciclistas profesionales?
Hay varios motivos, como es lógico que las condiciones para entrenar sean buenas es el principal motivo, pero hay más. Yo el año 2004 fui director del equipo US Postal, con la mayor de parte de ciclistas americanos Necesitaba que estuvieran concentrados en un lugar tranquilo y donde las condiciones fueran óptimas para entrenar y competir y sugerí al equipo, que tenía a Lance Armstrong como jefe de filas, que se estableciera en la ciudad de Girona. Esto fue un punto de inflexión para la ciudad y para toda la zona. El pelotón profesional es como una familia donde el boca a boca funciona, y si un sitio reúne todas las condiciones, pues simplemente se hace popular entre el pelotón.
Además, la sociedad gerundense tiene una pulsión orientada al trabajo. No hay nada peor para un deportista que estar entrenando en un lugar donde el resto de gente está relajada o de vacaciones, inevitablemente esto te llevará a relajarte. En Girona esto no pasa, todo el mundo está por la labor: ciclistas y locales.

Pienso que hay muy pocos lugares en el mundo con este nivel de especialización.

– Bajo tu punto de vista, como ha sido la evolución de la zona respecto al ciclismo?
Durante todos estos años he sido testigo y parte del proceso. Las empresas han visto el ciclismo como una gran oportunidad y eso les ha llevado a especializar sus servicios para los profesionales, pero sobre todo también para los turistas: hoteles, cafés, restaurantes, fisios, servicios técnicos y de alquiler. Pienso que hay muy pocos lugares en el mundo con este nivel de especialización. . Y por otro lado, se ha integrado de forma muy natural el hecho de convivir con un número tan elevado de profesionales del ciclismo. Se ha creado un ambiente único y muy auténtico donde fácilmente coincidiràs con grandes nombres del pelotón profesional. Esto es lo que verdaderamente hace la zona única.

Estamos muy orgullosos de liderar este proyecto que apuesta por la base

– ¿Crees que esto también ha influido en que el único equipo sub 23 de la zona, se haya creado precisamente en Girona?
Cuando propones a un corredor extranjero que se una alAntiga Casa Bellsolà Girona Cycling Team,uno de los motivos que entra en juego en la decisión es que formará parte de la comunidad ciclista de Girona. Estamos muy orgullosos de liderar este proyecto que apuesta por la base Sin las categorías de formación no hay ciclistas profesionales. Creemos que es un proyecto que con la colaboración de nuestros patrocinadores y con el tiempo llegará tan lejos como nos propongamos.